Mi primer casamiento indio

Finalmente tuve mi primera oportunidad de asistir a una boda india. En este caso, en Kerala, al sur de la India. No es un detalle menor saber la locación porque si bien la India es un solo país, en la practica, con mas de 29 idiomas diferentes hablados por al menos un millón de habitantes (porque sino se listan mas de 1600 lenguajes), 28 estados, 6 de las principales religiones con millones de adeptos, y costumbres diferentes en cada estado, las ceremonias nupciales difieren tanto que por ejemplo, northindians no entienden todas las tradiciones del sur y lo mismo a la inversa.

En esta boda la pareja es hindú, así que según tengo entendido todas las bodas hindúes empiezan con un intercambio de horóscopos y solo se fija una fecha determinada por las estrellas si se comprueba que son compatibles.

Luego hay una serie de previos rituales hasta que la boda propiamente dicha comienza. No puedo dar cuenta de todo lo que vi, porque dura días, pero puedo resumirlo de esta forma:

Generalmente hay salones especiales que se alquilan para este tipo de eventos. Hay muchísimos en cada ciudad (todo el mundo se casa y tienen la segunda mayor población mundial así que acá tenemos un negocio interesante... J ). Es muy simple, con una tarima en el medio o en el fondo, con sillas de plástico alrededor (la mayoría son así). Tiene un pequeño salón al lado y otro salón que en general es el doble que el de ceremonias, con atriles de madera, donde la comida es servida.

Todo sucede en la tarima, donde casi siempre hay mas de 10 personas sentadas, entre el religioso que dirige la ceremonia y su “equipo” (serian los otros curas y monagillos para nosotros) y otras personas que forman parte de la familias. En la India se casan las familias mas que las parejas en si, así que todos participan activamente (y las familias son enormes... tal vez por eso las bodas duran tantos días...)

La mayoría de los rituales suceden alrededor de un fuego que hace a todo el mundo llorar. Al principio pensé que el novio estaba emocionado... pero en realidad era el humo que lo irritaba...

La boda me pareció divertida porque durante más de un día entraba y salía gente de la tarima pero nunca, nunca nunca, novio y novia se cruzaron siquiera. Solo al final finalmente se ven las caras.

Mis tres momentos preferidos:

Hicieron parar al novio de espaldas al publico y dos personas extendieron una sabana frente a el cubriendo completamente su visión. Luego trajeron a la novia, a la que hicieron caminar alrededor de la tarima obstaculizándole la visión con un abanico hasta que la ubicaron enfrente del novio, del otro lado de la tela. Luego hubo un momento de expectativa hasta que finalmente la novia tuvo que ponerle un collar de flores desde donde estaba y ahí fue cuando bajaron la tela y se vieron por primera vez. Obviamente, después de eso no hubo ningún beso ni nada, sino que se sentaron uno al lado del otro y siguieron los rituales. Fue un momento muy emocionante... pensar que seguramente en el pasado ese era el primer encuentro entre ellos! Increíble, no? La primera vez que ves a tu esposo es cuando ya no tenes chance de salir corriendo! Como sea las familias en general hacen buen trabajo encontrando parejas... casan a todo el mundo así que calculo que tienen experiencia. Además si tenes que cubrir todo el checklist, pasar la prueba astrológica, de estudios, de religión y casta, de vicios, de salud, de belleza, de solvencia económica, y quien sabe que mas, se puede decir que tienen en cuenta un 100% mas de cosas que nosotros, que con el enamoramiento desestimamos la importancia de estas cosas en general.

El segundo momento que me llamo la atención es cuando le ponen un collar a la novia. No se por que es importante pero todo el mundo me dijo que preste atención y además me dieron pétalos de flores para tirar justo después. De todas maneras ahí cometí un error porque según mis colegas solo las personas casadas tienen que desparramar flores pero bueno... alguien me dio las flores y yo solo imite (se ve que tengo pinta de casada para ellos).

El tercer momento es cuando novio y novia caminan juntos tomados de la mano alrededor del fuego siete veces: las primeras tres la mujer guía, las otras cuatro es a la inversa.

La mayoría de las otras situaciones tienen como protagonista al fuego, en el que van tirando diferentes especias y otros polvos. También novia y otras mujeres de su familia caminan entre el publico y se prosternan en frente de determinadas señoras mayores. Es una manera de pedir y recibir sus bendiciones.

Otros eventos tienen que ver con la despedida que la mujer atraviesa de su propia familia y su recepción en la familia del novio, porque lo más probable es que se vaya a vivir en una habitación de una gran casa donde todos comparten todo.

La otra parte para contarles es mi experiencia como participante. Podría catalogarla de totalmente inusual.

Nuestra primer boda... que mejor oportunidad que usar sari por primera vez?!? Además, ya me sentía preparada después de numerosos intentos fallidos, malhumores y cuanto video en youtube disponible para aprender. Mi colega Nidhi nos ayudo el día anterior a dejarlo más o menos listo con alfileres asíque nos sentimos listas.

Llegamos al salón con ropa occidental y pedimos una habitación para cambiarnos. Ahí nuevamente me desespere y enrede con esos 6 metros de tela hasta que, totalmente agotada, me di por vencida y pensé: mientras este bien cubierta... me enrosque como si fuese una momia y dije: “ya ta”. Obviamente no resulto algo cómodo y todavía tenia que ganar confianza para trasladarme. Así fue cuando decidimos abrir la puerta del salón. Egipcia, rusa y argentina salieron e inmediatamente unas cien cabezas se dieron vuelta para mirarnos. Como podría hacerles sentir lo que sentí... a ver... piensen que acá no esta mal visto mirar insistentemente a alguien y multiplíquenlo por 100. Imaginen que no fue onda “oh, que bien, todos nos miran, caminemos como diosas y listo”. No, no, primero porque no nos llevamos tan bien con la fama y segundo hasta Madonna se sentiría expuesta, como estando desnuda en frente de una multitud con un sari que ni sabes si te lo pusiste bien o no. Creo que si alguna vez quiero volver a sentir esto podría intentar saliendo a la calle en Buenos Aires solo con una toalla puesta.

Mi instinto (reacción de auto supervivencia) me dijo que tenia que evaporarme rápido. Lo único que deseaba era hacer cuerpo a tierra y camuflarme de alfombra pero tampoco podía acelerar el paso con tanta tela... lo que me faltaba era comerme el piso de un golpe. Semi agachadas nos deslizamos como pudimos hasta que logramos sentarnos. Nos quedamos duritas, sin decir nada, solo moviendo los ojos y percatándonos que después de por lo menos un minuto de este “espectáculo” todo el mundo seguía mirándonos e inclusive las cámaras nos apuntaban. Que vergüenza indescriptible.

Después se torno mas lindo porque la gente se empezó a acercar a charlar con nosotras. Primero dos, luego dos mas, que cinco mas y así mas de una vez terminamos rodeadas de unas veinte personas. Los más jovencitos oficiaban de intérpretes para que podamos charlar con las mujeres mayores que son divinas y se muestran curiosas por nosotras, pero no hablan ingles. Respondimos decenas de veces de donde somos y como nos pusimos los saris: “ustedes solas se los pusieron?” repetían sin cesar. No se si era expresión de sorpresa (positivo) o corroboración de información (“ah, con razón esta chica tiene el sari así”) También nos acomodaron un poco cuando sin querer dejábamos al descubierto un hombro, nos pusieron flores en la cabeza y el tercer ojo, y nos llenaron de bebidas (que no quería tomar porque lo ultimo que faltaba era tener que caminar metros para ir al baño con tantos metros de tela sobre mi).

Después nos siguieron mirando, pero nos acostumbramos. Una vez Nervan estaba inquieta observándome hasta que descubrió que mi hombro estaba demasiado expuesto: “todo ese grupo de señoras te estaba señalando y yo no entendía por que”.

La comida. En la India la comida es muy importante... en realidad debe ser en todos lados pero acá me llama la atención que se muestren tan entusiasmados por comida que solo puedo clasificar de incomible. Como sea, volviendo al tema, la comida es muy importante. Tanto que mientras se suceden los rituales en la tarima más de una vez vino gente a avisar que se podía ir a desayunar o almorzar. Yo me quedaba sentada, porque si la novia esta ahí haciendo algo en el escenario, como me voy a ir?? Pero luego aprendí que todo el mundo desaparece en el salón comedor, no importa lo que suceda con la boda en si. Para la tercera o cuarta vez aprendí y me fui a comer sin remordimientos.

En el comedor las mesas están ubicadas a lo largo, en numerosas hileras paralelas, con espacios para caminar entre ellas. Básicamente es un momento para comer exclusivamente. No para charlar (es imposible porque no tenes a nadie sentado en frente tuyo, así que solo podes cruzar algunas palabras con los dos a tus costados). Te sentas en frente de una hoja de banana gigante (se llama hoja de banana pero vi la planta y creo que no es una planta de bananas... otro misterio para mi lista J), y ahí comienza el desfile de... mozos seria? Bueno, digamos de gente. Cada uno lleva un balde (si, un balde) de comida y te van poniendo una cucharada o ítem de cada cosa. Son muchos, mucha variedad de comidas (mucha variedad en la gama de cosas picantes, arroz y pan, claro esta). Lo divertido es:

1. lo primero que te sirven: es una gotita de algo dulce. A esta altura nada me sorprende, así que ni pregunte, pero igual me explicaron que es mala suerte servir en un plato (léase hoja) vacía, entonces lo primero que ponen es un postre, muy poquito, porque la idea es no estrenarlo con comida de verdad.

2. La velocidad de los “mozos”. Si solo te dedicas a comer sin decirles nada ellos siguen poniendo comida en tu hoja, aun cuando les decís “no, thank you” tenes que ser mas firme para ser exitoso. En mi caso, la primera vez termine con no solo mi hoja gigante desbordante de comida, sino también una hoja que estaba a mi lado. No pude comer casi nada de todas formas.

3. La velocidad con la que hay que comer. Todo pasa muy rápido. La gente se sienta, el desfile de mozos empieza, todos comen mientras les siguen completando el plato y cinco minutos ya se están yendo.

4. Cuando terminas tener que doblar la hoja en una de dos formas distintas para indicar si te gusto o no la comida. No me acuerdo cual es cual...

5. Me gusta esa gente. En general prestan atención a lo que como y me siguen trayendo mas y mas de eso en especial (en general, no mas de un ítem puedo comer) y me dejan repetir helado mil veces. Además no les molesta que coma con cuchara y me la traen especialmente (lo siento mucho pero no quiero adaptarme a todo... si nadie se ofende prefiero no meter mis dedos en el arroz con salsas que luego voy a llevar a mi boca...). En fin, la verdad en esas situaciones me siento como cuando era esa chiquita rubiecita y parlanchina de 4 anos de edad, que los mozos sentaban en la sillita alta y malcriaban mientras los adultos comían. Es muuuy loco.

Finalizando y para los que piensan que escribo mucho:

1. es cierto J

2. pueden seguir aprendiendo de bodas indias con una película que vi hace poco. Si entienden ingles pueden mirarla en youtube (http://www.youtube.com/watch?v=R9upjxi7_lk ). Habla sobre la gente del norte de la India, pero tiene todo lo que necesita una película Hindú: ingenuidad, mucho romanticismo rozando peligrosamente la cursilería, una buena muy buena y una mala muy mala que al final no es tan mala, momentos de paz y momentos de tensión, y por supuesto un final feliz. Específicamente esta película muestra desde los arreglos nupciales, compromiso y todo lo que hay en el medio hasta la ceremonia en si misma. Es antigua, muchas de esas cosas no suceden tan así en las familias modernas (pero no están muy lejos tampoco) y además apela al clásico de cenicienta (la chica de origen mas humilde pero muy bella, en este caso por ser mas blanquita, que deslumbra al chico de la familia mas pudiente). Hay fantasías que son universales parece... Acá en lugar de príncipe azul, lo buscan blanco J

Amores perros

Soy una persona a la que le gusta hacer raccontos y en India me siento como aquellas primeras relaciones de la adolescencia en las que uno contaba (y celebraba!) cada día de la “relación”: “hoy cumplimos 3 semanas y 2 días” por ejemplo!!

Así que acá estoy, a seis meses en India haciendo un racconto, en una etapa en la que finalmente me arme una especie de rutina que si bien modifico cada semana, me relaja un poco.

De vivir en Chennai amo...

1. Vivir frente al mar, escuchando su música todo el tiempo

2. Sentarme en la ventana a mirar el mar y sentir su brisa

3. Vivir en un departamento donde el viento corre todo el tiempo y mientras los demás en la ciudad se mueren de calor nosotras solo ocasionalmente ponemos el aire acondicionado.

4. Pararme en la ventana o en la escalera a buscar ardillitas corriendo por el edificio y quedarme largos minutos observándolas hasta que se van e ir cada mañana, antes de la oficina, a sentarme media hora en el parque a leer y mirar las iguanas.

5. Haber descubierto que las ardillas y las lagartijas hablan y se encariñaron con nuestro departamento (bueno... que las lagartijas vivan con nosotras no me gusta nada en realidad...)

6. Que solo por ser latina, acá bailo como los dioses (comparativamente, claro esta...)

7. Que esta gente te levanta la autoestima tratándote como Angelina Jolie solo por tener la piel blanca

8. Que puedo comer y comer y comer y la ropa nunca me va a denunciar y para ellos voy a ser mas y mas y mas atractiva a medida que me transformo en una pelota J (véase punto 3 de la siguiente sección para mas información)

9. La gente de Kerala (al sur de la India). Son sumamente corteses, hospitalarios y honestos. Como me gusta esa gente!!

10. Ir a los casamientos indios u otras grandes celebraciones. Nos re miman y nos tratan como Lady Di J

11. El restaurant italiano que me hace recordar que solía comer solo por placer.

12. El bar estilo irlandés que tiene karaoke los jueves!!

13. Que soy una persona más creativa! Ahora dibujo, diseño, y mis, ya de por si, amplios intereses, son mas amplios aun.

14. La ropa india, principalmente algo llamado lehenga, las joyas, la decoración, los maquillajes y peinados. Esto es sumamente femenino y artístico. Mi placer por las cosas estéticas esta totalmente exacerbado.

15. Tener amigos de diferentes partes del mundo y de India. Me sorprenden todos los días.

16. La oficina. Es estéticamente agradable y estoy rodeada de arte. Un placer.

17. Que me inviten a viajes o lugares e ir sin tener la menor idea donde estoy ni que voy a ver.

18. Tener amigos que me traduzcan lo que veo, que por ejemplo me explican lo que veo en un templo o lo que tengo que hacer.

19. Las conversaciones sobre el amor, matrimonios arreglados, el rol de la mujer y el hombre y otros temas similares, con personas de backgrounds diferentes.

20. Que la gente acá es mucho más confiable y estable cuando se trata de temas importantes.

21. Que aunque nuestros amigos indios creen que es peligroso, puedo caminar en el medio de la noche por la ciudad y sentirme segura.

22. Que manejan muy mal, pero tienen una excelente motricidad y reflejos, por lo que todo el tiempo ves posibilidades de accidentes que nunca se concretan (gracias!)

23. Que las drogas no son un problema y los borrachos no molestan (es mas, nunca vi)

24. Que puedo dejar mi billetera en la mesa sin temor a que me la arrebaten y no tengo que enredarme la cartera entre las patas cada vez que voy a un restaurant.

25. Que las mujeres no pagan entrada en los boliches (como cuando era adolescente en Buenos Aires!)

26. Cuando llueve... mirar la lluvia desde la ventana cuando el calor decrece... un placer.

27. Que con el mismo cuerpo que en Buenos Aires me sentiría gorda y acomplejada, acá estoy re contenta.

28. Que me visto con la ropa y colores que se me cantan... ni se me ocurre pensar que esta de moda.

29. Que a veces hasta cocino y lo hago bastante bien (de acuerdo a mi gusto, al menos...)

30. Que no estoy involucrada emocionalmente con lo que pasa acá, así que no me enojo por las decisiones injustas del gobierno que tratan a la gente como idiota en su cara (es mas, ni me entero). Mi nivel de stress es mucho menor aun con todas las situaciones para resolver que tengo a diario.

31. Que dicen que si te podes adaptar a vivir en India, podes superar cualquier cosa, y lo hice y hasta lo disfruto enormemente! J

Lo que me vuelve loca de Chennai...

1. Los cuervos que se paran en mi ventana a gritar en el medio de la noche y me hacen hablar malhumorada entre sueños.

2. Que si no limpio seguido me comen las hormigas

3. Que por más que me esfuerce y me quiera comer la vida, no encuentro que comer!

4. Que como exclusivamente por necesidad y casi no recuerdo que es el placer de comer.

5. Que las opciones de comida se divide en arroz, pan y salsas picantes. No hay nada por fuera de esas categorías.

6. Los conductores de rickshaws in Chennai. Maleducados y explotadores.

7. Que tengo que hacer esfuerzos sobrehumanos para encontrar un hombre que me resulte atractivo a mí alrededor.

8. La basura. Si Buenos Aires es sucia, esto es un basurero.

9. El calor... es que acaso no tiene límites?

10. Que en 6 meses pensé más en comida que en toda mi vida.

11. Que los amigos se van y yo me encariño y sufro cada vez.

12. Que, en general, esta calle no tiene veredas. Excepto en nuestro barrio, que es tranquilo, en el resto de la ciudad no se disfruta caminar porque tenes que estar esquivando gente, basura, vacas, autos, rickshaws, puestos, etc.

13. Que el cambio es constante. Esta muy bien que las cosas cambien, pero tiene que ser todos los días?

14. Y la peor de todas... el helado es de mala calidad y no tienen quesos!!

Lo que me divierte de Chennai

1. Que comprar un par de cervezas acá, para nosotras, mujeres, es casi una operación ilegal! Nos sentimos como si estuviésemos comprando drogas.
2. Los conductores de rickshaws in Chennai. Cuando estoy de buen humor es genial negociar con ellos.
3. Que cada mes nos cortan internet porque no pagamos... es que todavía no entendemos como pagar. Igual nos adaptamos. Durante los días sin Internet nos vamos a sentar a la playa a mirar la luna, leemos más, jugamos a algo o solo charlamos más.
4. Que me vine a Chennai a aprender a bailar ritmos latinos!! Y que los únicos indios que me resultan atractivos son los que saben bailar salsa! J Además el profesor es el mejor que he conocido, y es indio.
5. Tratar de interpretar las reacciones de mis colegas y amigos. “Que me quiso decir??” “¿Es tímido o que?” “¿La esta pasando bien o se esta re aburriendo?” “¿este nunca habla?”
6. Que cosas re simples acá pueden estar muy mal pero me perdonan todo por ser extranjera (iupiii, me perdonan usar el pelo largo y suelto cuando quiero!).
7. Que se ríen de mi pronunciación latina y yo no puedo hacer nada al respecto. Perciben diferencias en los sonidos que yo no oigo!! Como puedo reproducir un sonido que ni siquiera distingo!!?? Como sea, ellos no pueden ni pronunciar bien “Argentina”!
8. Que si digo “Argentina” no entienden de que hablo hasta que lo pronuncio en ingles: “Aryentina”...
9. Que todos están muy interesados en la enorme estatua de Cristo con los brazos abiertos que suponen tenemos en Buenos Aires (¿!?!)
10. Que descubrí que la religión es más importante de lo que pensaba y encontrarme rezando en frente de un ligam gigante.
11. Tener que volver a aprender lo que significa ser mujer: caminar con sari la primera vez es como cuando me subí a aquellos tacos rojos de mama cuando tenia 6 y no se nada de lo que supuestamente hace una mujer: dibujar con henna, dibujar con tiza en la entrada de la casa, cocinar picante, remedios caseros para curar todos los males de la familia, saber usar sari, saber de alhajas y mostrarse tímida y hablar suave (es la versión India de “que sepa coser, bordar y abrir la puerta para ir a jugar”).
12. Que acá las relaciones no se terminan por aburrimiento o peleas, se terminan por pertenecer a diferentes castas o religiones que la familia desaprueba.
13. Que todos acá se enamoran casi al instante, son románticos y cursis J
14. Que me cambio la percepción de las cosas. Ayer andaba buscando en Internet fotos de argentinas famosas para hacer un ppt de presentación de Argentina y quise poner entre tanta gente, algunas modelos reconocidas. Hagan la prueba, es casi imposible encontrar fotos con ropa!! Nicolle Neumann es genial, no existe ni una!
15. La parsimonia de las vacas y los cabritos en las calles, caminando o descansando en el medio del desorden del transito y cientos de peatones y que a todos les parece normal. Una vez hasta vi un chancho negro corriendo en una autopista! Pobrecito.
16. Que el cambio es constante. Para que existía la palabra “aburrido” en el diccionario??