Mi primer casamiento indio

Finalmente tuve mi primera oportunidad de asistir a una boda india. En este caso, en Kerala, al sur de la India. No es un detalle menor saber la locación porque si bien la India es un solo país, en la practica, con mas de 29 idiomas diferentes hablados por al menos un millón de habitantes (porque sino se listan mas de 1600 lenguajes), 28 estados, 6 de las principales religiones con millones de adeptos, y costumbres diferentes en cada estado, las ceremonias nupciales difieren tanto que por ejemplo, northindians no entienden todas las tradiciones del sur y lo mismo a la inversa.

En esta boda la pareja es hindú, así que según tengo entendido todas las bodas hindúes empiezan con un intercambio de horóscopos y solo se fija una fecha determinada por las estrellas si se comprueba que son compatibles.

Luego hay una serie de previos rituales hasta que la boda propiamente dicha comienza. No puedo dar cuenta de todo lo que vi, porque dura días, pero puedo resumirlo de esta forma:

Generalmente hay salones especiales que se alquilan para este tipo de eventos. Hay muchísimos en cada ciudad (todo el mundo se casa y tienen la segunda mayor población mundial así que acá tenemos un negocio interesante... J ). Es muy simple, con una tarima en el medio o en el fondo, con sillas de plástico alrededor (la mayoría son así). Tiene un pequeño salón al lado y otro salón que en general es el doble que el de ceremonias, con atriles de madera, donde la comida es servida.

Todo sucede en la tarima, donde casi siempre hay mas de 10 personas sentadas, entre el religioso que dirige la ceremonia y su “equipo” (serian los otros curas y monagillos para nosotros) y otras personas que forman parte de la familias. En la India se casan las familias mas que las parejas en si, así que todos participan activamente (y las familias son enormes... tal vez por eso las bodas duran tantos días...)

La mayoría de los rituales suceden alrededor de un fuego que hace a todo el mundo llorar. Al principio pensé que el novio estaba emocionado... pero en realidad era el humo que lo irritaba...

La boda me pareció divertida porque durante más de un día entraba y salía gente de la tarima pero nunca, nunca nunca, novio y novia se cruzaron siquiera. Solo al final finalmente se ven las caras.

Mis tres momentos preferidos:

Hicieron parar al novio de espaldas al publico y dos personas extendieron una sabana frente a el cubriendo completamente su visión. Luego trajeron a la novia, a la que hicieron caminar alrededor de la tarima obstaculizándole la visión con un abanico hasta que la ubicaron enfrente del novio, del otro lado de la tela. Luego hubo un momento de expectativa hasta que finalmente la novia tuvo que ponerle un collar de flores desde donde estaba y ahí fue cuando bajaron la tela y se vieron por primera vez. Obviamente, después de eso no hubo ningún beso ni nada, sino que se sentaron uno al lado del otro y siguieron los rituales. Fue un momento muy emocionante... pensar que seguramente en el pasado ese era el primer encuentro entre ellos! Increíble, no? La primera vez que ves a tu esposo es cuando ya no tenes chance de salir corriendo! Como sea las familias en general hacen buen trabajo encontrando parejas... casan a todo el mundo así que calculo que tienen experiencia. Además si tenes que cubrir todo el checklist, pasar la prueba astrológica, de estudios, de religión y casta, de vicios, de salud, de belleza, de solvencia económica, y quien sabe que mas, se puede decir que tienen en cuenta un 100% mas de cosas que nosotros, que con el enamoramiento desestimamos la importancia de estas cosas en general.

El segundo momento que me llamo la atención es cuando le ponen un collar a la novia. No se por que es importante pero todo el mundo me dijo que preste atención y además me dieron pétalos de flores para tirar justo después. De todas maneras ahí cometí un error porque según mis colegas solo las personas casadas tienen que desparramar flores pero bueno... alguien me dio las flores y yo solo imite (se ve que tengo pinta de casada para ellos).

El tercer momento es cuando novio y novia caminan juntos tomados de la mano alrededor del fuego siete veces: las primeras tres la mujer guía, las otras cuatro es a la inversa.

La mayoría de las otras situaciones tienen como protagonista al fuego, en el que van tirando diferentes especias y otros polvos. También novia y otras mujeres de su familia caminan entre el publico y se prosternan en frente de determinadas señoras mayores. Es una manera de pedir y recibir sus bendiciones.

Otros eventos tienen que ver con la despedida que la mujer atraviesa de su propia familia y su recepción en la familia del novio, porque lo más probable es que se vaya a vivir en una habitación de una gran casa donde todos comparten todo.

La otra parte para contarles es mi experiencia como participante. Podría catalogarla de totalmente inusual.

Nuestra primer boda... que mejor oportunidad que usar sari por primera vez?!? Además, ya me sentía preparada después de numerosos intentos fallidos, malhumores y cuanto video en youtube disponible para aprender. Mi colega Nidhi nos ayudo el día anterior a dejarlo más o menos listo con alfileres asíque nos sentimos listas.

Llegamos al salón con ropa occidental y pedimos una habitación para cambiarnos. Ahí nuevamente me desespere y enrede con esos 6 metros de tela hasta que, totalmente agotada, me di por vencida y pensé: mientras este bien cubierta... me enrosque como si fuese una momia y dije: “ya ta”. Obviamente no resulto algo cómodo y todavía tenia que ganar confianza para trasladarme. Así fue cuando decidimos abrir la puerta del salón. Egipcia, rusa y argentina salieron e inmediatamente unas cien cabezas se dieron vuelta para mirarnos. Como podría hacerles sentir lo que sentí... a ver... piensen que acá no esta mal visto mirar insistentemente a alguien y multiplíquenlo por 100. Imaginen que no fue onda “oh, que bien, todos nos miran, caminemos como diosas y listo”. No, no, primero porque no nos llevamos tan bien con la fama y segundo hasta Madonna se sentiría expuesta, como estando desnuda en frente de una multitud con un sari que ni sabes si te lo pusiste bien o no. Creo que si alguna vez quiero volver a sentir esto podría intentar saliendo a la calle en Buenos Aires solo con una toalla puesta.

Mi instinto (reacción de auto supervivencia) me dijo que tenia que evaporarme rápido. Lo único que deseaba era hacer cuerpo a tierra y camuflarme de alfombra pero tampoco podía acelerar el paso con tanta tela... lo que me faltaba era comerme el piso de un golpe. Semi agachadas nos deslizamos como pudimos hasta que logramos sentarnos. Nos quedamos duritas, sin decir nada, solo moviendo los ojos y percatándonos que después de por lo menos un minuto de este “espectáculo” todo el mundo seguía mirándonos e inclusive las cámaras nos apuntaban. Que vergüenza indescriptible.

Después se torno mas lindo porque la gente se empezó a acercar a charlar con nosotras. Primero dos, luego dos mas, que cinco mas y así mas de una vez terminamos rodeadas de unas veinte personas. Los más jovencitos oficiaban de intérpretes para que podamos charlar con las mujeres mayores que son divinas y se muestran curiosas por nosotras, pero no hablan ingles. Respondimos decenas de veces de donde somos y como nos pusimos los saris: “ustedes solas se los pusieron?” repetían sin cesar. No se si era expresión de sorpresa (positivo) o corroboración de información (“ah, con razón esta chica tiene el sari así”) También nos acomodaron un poco cuando sin querer dejábamos al descubierto un hombro, nos pusieron flores en la cabeza y el tercer ojo, y nos llenaron de bebidas (que no quería tomar porque lo ultimo que faltaba era tener que caminar metros para ir al baño con tantos metros de tela sobre mi).

Después nos siguieron mirando, pero nos acostumbramos. Una vez Nervan estaba inquieta observándome hasta que descubrió que mi hombro estaba demasiado expuesto: “todo ese grupo de señoras te estaba señalando y yo no entendía por que”.

La comida. En la India la comida es muy importante... en realidad debe ser en todos lados pero acá me llama la atención que se muestren tan entusiasmados por comida que solo puedo clasificar de incomible. Como sea, volviendo al tema, la comida es muy importante. Tanto que mientras se suceden los rituales en la tarima más de una vez vino gente a avisar que se podía ir a desayunar o almorzar. Yo me quedaba sentada, porque si la novia esta ahí haciendo algo en el escenario, como me voy a ir?? Pero luego aprendí que todo el mundo desaparece en el salón comedor, no importa lo que suceda con la boda en si. Para la tercera o cuarta vez aprendí y me fui a comer sin remordimientos.

En el comedor las mesas están ubicadas a lo largo, en numerosas hileras paralelas, con espacios para caminar entre ellas. Básicamente es un momento para comer exclusivamente. No para charlar (es imposible porque no tenes a nadie sentado en frente tuyo, así que solo podes cruzar algunas palabras con los dos a tus costados). Te sentas en frente de una hoja de banana gigante (se llama hoja de banana pero vi la planta y creo que no es una planta de bananas... otro misterio para mi lista J), y ahí comienza el desfile de... mozos seria? Bueno, digamos de gente. Cada uno lleva un balde (si, un balde) de comida y te van poniendo una cucharada o ítem de cada cosa. Son muchos, mucha variedad de comidas (mucha variedad en la gama de cosas picantes, arroz y pan, claro esta). Lo divertido es:

1. lo primero que te sirven: es una gotita de algo dulce. A esta altura nada me sorprende, así que ni pregunte, pero igual me explicaron que es mala suerte servir en un plato (léase hoja) vacía, entonces lo primero que ponen es un postre, muy poquito, porque la idea es no estrenarlo con comida de verdad.

2. La velocidad de los “mozos”. Si solo te dedicas a comer sin decirles nada ellos siguen poniendo comida en tu hoja, aun cuando les decís “no, thank you” tenes que ser mas firme para ser exitoso. En mi caso, la primera vez termine con no solo mi hoja gigante desbordante de comida, sino también una hoja que estaba a mi lado. No pude comer casi nada de todas formas.

3. La velocidad con la que hay que comer. Todo pasa muy rápido. La gente se sienta, el desfile de mozos empieza, todos comen mientras les siguen completando el plato y cinco minutos ya se están yendo.

4. Cuando terminas tener que doblar la hoja en una de dos formas distintas para indicar si te gusto o no la comida. No me acuerdo cual es cual...

5. Me gusta esa gente. En general prestan atención a lo que como y me siguen trayendo mas y mas de eso en especial (en general, no mas de un ítem puedo comer) y me dejan repetir helado mil veces. Además no les molesta que coma con cuchara y me la traen especialmente (lo siento mucho pero no quiero adaptarme a todo... si nadie se ofende prefiero no meter mis dedos en el arroz con salsas que luego voy a llevar a mi boca...). En fin, la verdad en esas situaciones me siento como cuando era esa chiquita rubiecita y parlanchina de 4 anos de edad, que los mozos sentaban en la sillita alta y malcriaban mientras los adultos comían. Es muuuy loco.

Finalizando y para los que piensan que escribo mucho:

1. es cierto J

2. pueden seguir aprendiendo de bodas indias con una película que vi hace poco. Si entienden ingles pueden mirarla en youtube (http://www.youtube.com/watch?v=R9upjxi7_lk ). Habla sobre la gente del norte de la India, pero tiene todo lo que necesita una película Hindú: ingenuidad, mucho romanticismo rozando peligrosamente la cursilería, una buena muy buena y una mala muy mala que al final no es tan mala, momentos de paz y momentos de tensión, y por supuesto un final feliz. Específicamente esta película muestra desde los arreglos nupciales, compromiso y todo lo que hay en el medio hasta la ceremonia en si misma. Es antigua, muchas de esas cosas no suceden tan así en las familias modernas (pero no están muy lejos tampoco) y además apela al clásico de cenicienta (la chica de origen mas humilde pero muy bella, en este caso por ser mas blanquita, que deslumbra al chico de la familia mas pudiente). Hay fantasías que son universales parece... Acá en lugar de príncipe azul, lo buscan blanco J

Amores perros

Soy una persona a la que le gusta hacer raccontos y en India me siento como aquellas primeras relaciones de la adolescencia en las que uno contaba (y celebraba!) cada día de la “relación”: “hoy cumplimos 3 semanas y 2 días” por ejemplo!!

Así que acá estoy, a seis meses en India haciendo un racconto, en una etapa en la que finalmente me arme una especie de rutina que si bien modifico cada semana, me relaja un poco.

De vivir en Chennai amo...

1. Vivir frente al mar, escuchando su música todo el tiempo

2. Sentarme en la ventana a mirar el mar y sentir su brisa

3. Vivir en un departamento donde el viento corre todo el tiempo y mientras los demás en la ciudad se mueren de calor nosotras solo ocasionalmente ponemos el aire acondicionado.

4. Pararme en la ventana o en la escalera a buscar ardillitas corriendo por el edificio y quedarme largos minutos observándolas hasta que se van e ir cada mañana, antes de la oficina, a sentarme media hora en el parque a leer y mirar las iguanas.

5. Haber descubierto que las ardillas y las lagartijas hablan y se encariñaron con nuestro departamento (bueno... que las lagartijas vivan con nosotras no me gusta nada en realidad...)

6. Que solo por ser latina, acá bailo como los dioses (comparativamente, claro esta...)

7. Que esta gente te levanta la autoestima tratándote como Angelina Jolie solo por tener la piel blanca

8. Que puedo comer y comer y comer y la ropa nunca me va a denunciar y para ellos voy a ser mas y mas y mas atractiva a medida que me transformo en una pelota J (véase punto 3 de la siguiente sección para mas información)

9. La gente de Kerala (al sur de la India). Son sumamente corteses, hospitalarios y honestos. Como me gusta esa gente!!

10. Ir a los casamientos indios u otras grandes celebraciones. Nos re miman y nos tratan como Lady Di J

11. El restaurant italiano que me hace recordar que solía comer solo por placer.

12. El bar estilo irlandés que tiene karaoke los jueves!!

13. Que soy una persona más creativa! Ahora dibujo, diseño, y mis, ya de por si, amplios intereses, son mas amplios aun.

14. La ropa india, principalmente algo llamado lehenga, las joyas, la decoración, los maquillajes y peinados. Esto es sumamente femenino y artístico. Mi placer por las cosas estéticas esta totalmente exacerbado.

15. Tener amigos de diferentes partes del mundo y de India. Me sorprenden todos los días.

16. La oficina. Es estéticamente agradable y estoy rodeada de arte. Un placer.

17. Que me inviten a viajes o lugares e ir sin tener la menor idea donde estoy ni que voy a ver.

18. Tener amigos que me traduzcan lo que veo, que por ejemplo me explican lo que veo en un templo o lo que tengo que hacer.

19. Las conversaciones sobre el amor, matrimonios arreglados, el rol de la mujer y el hombre y otros temas similares, con personas de backgrounds diferentes.

20. Que la gente acá es mucho más confiable y estable cuando se trata de temas importantes.

21. Que aunque nuestros amigos indios creen que es peligroso, puedo caminar en el medio de la noche por la ciudad y sentirme segura.

22. Que manejan muy mal, pero tienen una excelente motricidad y reflejos, por lo que todo el tiempo ves posibilidades de accidentes que nunca se concretan (gracias!)

23. Que las drogas no son un problema y los borrachos no molestan (es mas, nunca vi)

24. Que puedo dejar mi billetera en la mesa sin temor a que me la arrebaten y no tengo que enredarme la cartera entre las patas cada vez que voy a un restaurant.

25. Que las mujeres no pagan entrada en los boliches (como cuando era adolescente en Buenos Aires!)

26. Cuando llueve... mirar la lluvia desde la ventana cuando el calor decrece... un placer.

27. Que con el mismo cuerpo que en Buenos Aires me sentiría gorda y acomplejada, acá estoy re contenta.

28. Que me visto con la ropa y colores que se me cantan... ni se me ocurre pensar que esta de moda.

29. Que a veces hasta cocino y lo hago bastante bien (de acuerdo a mi gusto, al menos...)

30. Que no estoy involucrada emocionalmente con lo que pasa acá, así que no me enojo por las decisiones injustas del gobierno que tratan a la gente como idiota en su cara (es mas, ni me entero). Mi nivel de stress es mucho menor aun con todas las situaciones para resolver que tengo a diario.

31. Que dicen que si te podes adaptar a vivir en India, podes superar cualquier cosa, y lo hice y hasta lo disfruto enormemente! J

Lo que me vuelve loca de Chennai...

1. Los cuervos que se paran en mi ventana a gritar en el medio de la noche y me hacen hablar malhumorada entre sueños.

2. Que si no limpio seguido me comen las hormigas

3. Que por más que me esfuerce y me quiera comer la vida, no encuentro que comer!

4. Que como exclusivamente por necesidad y casi no recuerdo que es el placer de comer.

5. Que las opciones de comida se divide en arroz, pan y salsas picantes. No hay nada por fuera de esas categorías.

6. Los conductores de rickshaws in Chennai. Maleducados y explotadores.

7. Que tengo que hacer esfuerzos sobrehumanos para encontrar un hombre que me resulte atractivo a mí alrededor.

8. La basura. Si Buenos Aires es sucia, esto es un basurero.

9. El calor... es que acaso no tiene límites?

10. Que en 6 meses pensé más en comida que en toda mi vida.

11. Que los amigos se van y yo me encariño y sufro cada vez.

12. Que, en general, esta calle no tiene veredas. Excepto en nuestro barrio, que es tranquilo, en el resto de la ciudad no se disfruta caminar porque tenes que estar esquivando gente, basura, vacas, autos, rickshaws, puestos, etc.

13. Que el cambio es constante. Esta muy bien que las cosas cambien, pero tiene que ser todos los días?

14. Y la peor de todas... el helado es de mala calidad y no tienen quesos!!

Lo que me divierte de Chennai

1. Que comprar un par de cervezas acá, para nosotras, mujeres, es casi una operación ilegal! Nos sentimos como si estuviésemos comprando drogas.
2. Los conductores de rickshaws in Chennai. Cuando estoy de buen humor es genial negociar con ellos.
3. Que cada mes nos cortan internet porque no pagamos... es que todavía no entendemos como pagar. Igual nos adaptamos. Durante los días sin Internet nos vamos a sentar a la playa a mirar la luna, leemos más, jugamos a algo o solo charlamos más.
4. Que me vine a Chennai a aprender a bailar ritmos latinos!! Y que los únicos indios que me resultan atractivos son los que saben bailar salsa! J Además el profesor es el mejor que he conocido, y es indio.
5. Tratar de interpretar las reacciones de mis colegas y amigos. “Que me quiso decir??” “¿Es tímido o que?” “¿La esta pasando bien o se esta re aburriendo?” “¿este nunca habla?”
6. Que cosas re simples acá pueden estar muy mal pero me perdonan todo por ser extranjera (iupiii, me perdonan usar el pelo largo y suelto cuando quiero!).
7. Que se ríen de mi pronunciación latina y yo no puedo hacer nada al respecto. Perciben diferencias en los sonidos que yo no oigo!! Como puedo reproducir un sonido que ni siquiera distingo!!?? Como sea, ellos no pueden ni pronunciar bien “Argentina”!
8. Que si digo “Argentina” no entienden de que hablo hasta que lo pronuncio en ingles: “Aryentina”...
9. Que todos están muy interesados en la enorme estatua de Cristo con los brazos abiertos que suponen tenemos en Buenos Aires (¿!?!)
10. Que descubrí que la religión es más importante de lo que pensaba y encontrarme rezando en frente de un ligam gigante.
11. Tener que volver a aprender lo que significa ser mujer: caminar con sari la primera vez es como cuando me subí a aquellos tacos rojos de mama cuando tenia 6 y no se nada de lo que supuestamente hace una mujer: dibujar con henna, dibujar con tiza en la entrada de la casa, cocinar picante, remedios caseros para curar todos los males de la familia, saber usar sari, saber de alhajas y mostrarse tímida y hablar suave (es la versión India de “que sepa coser, bordar y abrir la puerta para ir a jugar”).
12. Que acá las relaciones no se terminan por aburrimiento o peleas, se terminan por pertenecer a diferentes castas o religiones que la familia desaprueba.
13. Que todos acá se enamoran casi al instante, son románticos y cursis J
14. Que me cambio la percepción de las cosas. Ayer andaba buscando en Internet fotos de argentinas famosas para hacer un ppt de presentación de Argentina y quise poner entre tanta gente, algunas modelos reconocidas. Hagan la prueba, es casi imposible encontrar fotos con ropa!! Nicolle Neumann es genial, no existe ni una!
15. La parsimonia de las vacas y los cabritos en las calles, caminando o descansando en el medio del desorden del transito y cientos de peatones y que a todos les parece normal. Una vez hasta vi un chancho negro corriendo en una autopista! Pobrecito.
16. Que el cambio es constante. Para que existía la palabra “aburrido” en el diccionario??

Playa India: la máquina del tiempo

¿Que es lo primero que se les pasa por la mente cuando piensan en playa? A mi se me mezcla la imagen de una superpoblada playa argentina (con gesto de disgusto en mi cara) con paraíso caribeño (fantasía, porque nunca estuve –todavía-). Cuestión que mi ideal de playa es: arena suave, mar calido con aguas cristalinas (mejor si es con pececitos de colores), viento constante y sombra disponible, y desierto (personas a 50 metros no me molestan). Por lo contrario evito rotundamente playas donde tenga que dedicar largos minutos para encontrar un hueco para sentarme, o todos a mi alrededor tengan cuerpo de modelos (no voy a la playa a deprimirme!), o me rostice por el calor y quede roja a los diez minutos.

Su concepto de playa pude diferir cuantitativamente (ya se que es medio raro usar esta palabra acá, pero me refiero a que pueden amar justamente lo que yo odio o a la inversa) pero en esencia, cualitativamente le asignamos el mismo tipo de características.

En India, “playa” es una dimensión desconocida, es adentrarse en la maquina del tiempo, es... ¿que es estooo???

Habiendo ya cumplido 5 meses por estos pagos de subcontinente rodeado de agua, tengo en mi haber varias experiencias de playas locales, entre ellas: la mas western y católica Goa, las súper conservadoras playas de Chennai y alrededores, la “salvación” de los resorts y una playa de Kerala, conservadora (en zona musulmana) pero con libertades que el turismo permite (debe ser onda: “ofendes nuestra cultura pero también alimentas esta industria turística”).

¿Que es “playa” para el ciudadano indio promedio?
Para mí, la mejor definición seria “una kermes de principios de siglo XX”.

1) A la playa se va con ropa y si te querés bañar, también lo haces con ropa (los hombres suelen romper la regla con unos calzoncillos).

2) ¿Nadar? ¿Por que? La mayoría solo se adentra en el mar solo hasta el punto donde las olas cubren las rodillas. La diversión pasa por tomarse de la mano de tu amiga (si sos mujer), amigo (si sos hombre), mama (si sos pequeño), o toda la familia reunida tomada de la mano. Luego, cuando la ola se aproxima, la gracia esta en no caerse, o chapotear en la arena y ocasionalmente hacer guerra de arena.

3) Durante todo el día pero fundamentalmente por la tarde, el principal divertimento son los juegos / stands. Podes dispararle a unos globitos, revolear aritos, comprar baratijas o snacks (indios por supuesto, como por ejemplo chilli empanado... probé un poquitito ultra chiquito y es un suicidio). También podes subirte a un caballo y te llevan a dar una vuelta despacito o pagar para que un loro te diga tu suerte (a principios de ano uno me dijo que voy a casar este ano, viajar por todo el mundo y tener mucho dinero... simpático el bicho ;-)

4) Cuando el sol se va, pero antes de que sea inapropiadamente tarde (antes de las 8,30 o 9) es EL lugar para encontrarte con tu novio. No hacen nada, solo se sientan ahí, pero eso ya es, per se, incorrecto así que tiene un gustito a “indebido” que hace que la playa este superpoblada a esa hora (igual la playa siempre esta súper poblada... como todo el país).

5) Otras actividades clásicas: pasear tomados de la mano (los nenes con los nenes, las nenas con las nenas), sacar fotos (son siempre iguales, se para toda la familia junta y duritos, sin sonreír), sentarse o quedarse parados mirando.

¿Que pasa si metes una turista occidental con bikini en ese contexto?

Te sentís más observada que la Jolie y Pitt juntos. Principalmente los grupos de amigos se reúnen a tu alrededor a observar esa cosa extraña que esta ahí (o sea, vos). No les molesta que estrés ahí, simplemente les generas mucha curiosidad, y no la ocultan.

¿Cuantas veces querés pasar por esa experiencia?

Una alcanza y sobra.

¿Ya la viví?

Si

¿Nunca más volví a la playa?

Si, seguí intentando en otras playas y en los resorts.

¿Cual es la diferencia con un resort?

No hay indios (excepto algunos con mucho dinero que pagan para interactuar extranjeras). Nos reunimos la gente rara para ignorarnos mutuamente y seguir con nuestras extravagantes costumbres de (cuasi) desnudarnos, tomar sol, leer, y nadar hasta no hacer pie por lo menos.

¿Cuantas veces podes hacer eso?

Un par... también se vuelve aburrido ir siempre a tu mismo rectangulito de 50 metros de playa... en el fondo, es como una pileta.

Otra versión de resort son algunas playas turísticas como (algunas) en Goa, Varkala en Kerala y seguramente habrá mas que no conozco. La principal ventaja de estos lugares es, más allá de la playa, la comida. Donde hay extranjeros hacen comida occidental y entienden la diferencia entre su “no picante indio” (con chilli y otras sustancias que deberían estar prohibidas) y “no picante western” (es decir, no picante). Así que si... cada vez que vamos a estos lugares nos traemos un par de kilos (que seguimos acumulando porque la ropa india nos lo permite) y una sonrisa enorme.

¿Entonces, que voy a hacer a las típicas playas indias?

Voy a disfrutar de los contrastes, de los colores, de la gente. Me gusta sacar fotos y simplemente caminar (con ropa, claro) porque es común que se acerquen a charlar con vos, especialmente los mas jóvenes que como están con sus amigos se animan mas. El otro día hicimos intercambio de “bailes”. Ellos bailaron algo (al estilo Backstreet Boys) y después nos pidieron a nosotras.

También me saco fotos con la gente. No se por que pero antes siempre decía que no al pedido de sacarme una foto. Seguramente alguien me habrá dicho (fuiste vos, ma?) que pueden usar tu cara para ponerla en una pagina porno en la web y lo creí... Pero el tema es que esta gente es muy linda e inocente, y en un solo día mas de diez personas pueden pedirte una foto en sus diferentes versiones (foto de vos sola en general, o con sus hijos, o con su hermano) así que ahora me divierte mucho mas interactuar con ellos: nos terminamos sacando fotos todos juntos.

También a los niños les encantan que los fotografié, así que lo hago y después se entusiasman viéndose en la pantallita. La gente mayor es aun más linda: se ríen mucho cuando se ven y para mí es maravilloso, porque no tengo muchas formas de relacionarme con ellos sin un idioma en común, así que al menos nos reímos juntos. Ahh, lo mas gracioso es que están siempre sonrientes y con ojos vivarachos hasta el momento de posar para la foto. Ahí se ponen serios y paraditos derechos para la foto (¡todo lo contrario que para nosotros!)

Y la otra cosa forma que encontré para relacionarme es con los vendedores ambulantes. Hace muchísimo calor y esta gente se la pasa caminando cargados de cosas. No me la paso comprando cuando objeto me ofrecen, pero algunas veces es claramente notoria su necesidad. El otro día una mujer me siguió como una cuadra para venderme unos collares. No se por que, yo no era la única turista, pero ni siquiera se acerco a las chicas ni a las otras turistas a la que intente derivarla (si si, a veces es divertido ser mala J ). A mi me parece horrible la reacción de la mayoría de los extranjeros que los ignora, o los maltratan o les gritan para que se vayan. En general intento responder que no o probar algunas otras infructuosas pequeñas conversaciones. Volviendo al caso del domingo, esta mujer claramente no había vendido nada durante el día y me estaba queriendo vender casi todos sus collares a un precio insignificante. Finalmente nos hicimos amigas de sonrisas, le compre un par y durante el resto del día apareció de nuevo a saludarme. Ahí le mostré como me quedaba su collar y cuando nos sacamos una foto juntas note que estaba embarazada de 5 meses! (con sari pasan desapercibidas a veces). Cuando nos íbamos me saludo a lo lejos y estaba en cuclillas al lado de la calle con su hijito de unos cuatro anos desnudo jugando con ella y su marido. La verdad esta gente es muy linda porque se percibe su cordialidad y que tienen valores como el trabajo (no son ellos quienes piden limosna). Espero que el dinero de esos collares sea significativo para ellos...

Por ultimo, otras versiones de playas:

Las que están en la ciudad donde vivo, Chennai. Si las aguas están contaminadas, no lo se. Deberían, porque esta ciudad esta tapada de basura en todos lados, pero por otro lado siguen teniendo muchos peces e inclusive grandes tortugas que vienen a desovar aquí, y según tengo entendido las tortugas solo nadan en aguas limpias.

En la ciudad hay unos tres tipos de playas:

- Las mas centrales, que congregan la mayor cantidad de gente durante el amanecer (los indios son muy madrugadores), las tardes y fines de semanas y están llenas de puestitos con comida y juegos y periódicamente arman escenarios para la celebración de fechas especiales.

- Las mas aisladas, algunas en zonas residenciales, con menos gente. Una vez fuimos por la noche a buscar tortugas con una organización que las protegen. Aparentemente la pasan mal porque los botes de los pescadores lastiman sus aletas, así que ellos se ocupan de recuperar a las malheridas.

- Las mas sucias... ¡que experiencia caminar por ahí! Si están comiendo, dejen el plato a un lado antes de seguir leyendo:

Yo vivo casi al lado del mar (no, no me preocupan los tsunamis, estoy en un 3 piso :-P ) y lo que mas disfruto es ver el mar desde la ventana. Ocasionalmente voy a la playa, pero lo cierto es que esta tapizada de basura y es muy caluroso este clima.

Cuestión que un día, en lugar de caminar hacia la derecha, que ya sabíamos que es una zona residencial muy bonita, caminamos hacia la izquierda. A los pocos minutos empezaron a aparecer sobre la arena humildes casitas de paja (¿?, no se de que estan hechas), al lado de pequeños botes pesqueros multicolores, y gente sentada por todos lados, en cuclillas. Seguimos caminando, esquivando la basura que ocasionalmente aparece (ya nos acostumbramos a eso) y observando a los cuervos que andan buscando alimento por ahí. Con el correr de los pasos, el terreno fue transformándose en algo aun mas sucio... una especie de bosta (¿?) esparcida primero, ocasionalmente, y luego cada vez en mayores cantidades, empezó a rodearnos. Nervan, Aygul y yo caminábamos en silencio, cada una absorta en sus pensamientos. En mi cabeza, mujer de ciudad, estaba intentando descifrar que tipo de animal podría generar semejante bosta: muy grande para cuervo, muy chica para vaca. Además demasiada variedad de colores y formas. ¿Perro? Mmm, no hay tantos perros por acá para semejante producción. Además, ¿que comen estos perros? Mi atención estaba cada vez mas dividida entre intentar evitar pisar estos montículos, caminar rápido, y pensar acerca su origen. De a poco empecé a prestar atención a un detalle más. Había gente que de vez en cuando se cruzaba en mi camino en dirección al mar y se sentaban en cuclillas en las olas. Uno, dos, tres... no llama la atención. ¿Cuatro, cinco, seis?? ¿Por que todos hacen eso?? Ya se que no soy buen detective, pero es que cuando no estoy buscando algo, no lo encuentro ni aunque lo tenga frente a los ojos. Me cayo la ficha cuando ví a un nene chiquito que ni se esforzó en acercarse a las olas. Ahí me cerró todo: ¡estas casitas no tienen baño! (y ellos no tienen vergüenza). Pase caminando rápido para no incomodarlo (que loco, ¿no?, yo me sentí incomoda en lugar de el... imaginate... es como entrar en el baño de alguien como si nada... muy inapropiado de mi parte). Poco después me pare en seco. Aparentemente los cerebros de Nervan y Aygul habían atravesado el mismo proceso. Y ahí estábamos, en una situación bastante compleja: rodeadas de (perdón la palabra) mierda, sin poder salir de la playa, con solo dos opciones, retroceder, o seguir adelante. Aygul votaba por volver, yo vote por seguir adelante. Al fin y al cabo, volver significaba sufrir por lo menos una hora mas lo mismo (si... un montón de tiempo nos llevo avivarnos... no siempre soy inteligente para entender cosas que jamás se me pasaron por la cabeza). Seguir adelante tenia la ventaja de contar con el azar como aliado: por ahí en poco tiempo mas terminaba la aldea de pescadores. Finalmente seguimos adelante, casi corriendo entre la mierda, jugando a no pisarla (por suerte no perdí... menos mal) y fuimos suertudas porque en pocos minutos mas el paisaje cambio.

Como sucede después de estas grandes y traumatizantes experiencias, Nervan, Aygul y yo decidimos no volver a hablar o pensar al respecto (Nervan también borro de su mente nuestra experiencia en Tirupati...). Solo decidimos instaurar un decreto para que las nuevas generaciones de trainees acaten si mayores explicaciones: “nunca vayas a tu izquierda” y rezar para que la aldea de pescadores no se extienda hacia nuestra casa, al menos no durante los próximos 6 meses que estaremos por aquí.

La verdad, creo que India no es muy diferente a lo que, lamentablemente, podemos encontrar en nuestro país. Tal vez aquí es imposible no verlo, y en Buenos Aires todavía tenemos algunos pequeños reductos que nos permite ignorarlo. Pero en realidad la falta de educación y medidas básicas de higiene están aquí como en nuestras villas miseria. Y las consecuencias se notan en la cantidad de enfermedades de podes contraer fácilmente acá.

¿Que hacer? No lo se, pero mientras parece que India en las ultimas décadas va mejorando el nivel de vida de su población, en nuestro país vamos aumentando el tamaño de nuestros grupos sociales mas desprotegidos. Bastante shockeante para aquellos que tienen una imagen de India asociada a pobreza, ¿no? Ya no somos tan distintos.

PD: Este blog no responde a mis consignas para poner las fotos en el lugar apropiado en forma bonita así que para evitar refunfuñar decidí compartir con ustedes un álbum en Picassa (picassa me trata mucho mejor J).

Son fotos de nuestro breve paseo por Mahabalipuram, muy cerca de Chennai, con sus respectivas explicaciones.

http://picasaweb.google.com/anakers/Mahabs02?authkey=Gv1sRgCKvL94ewtIvSYQ#

Día de shopping

Finalmente, después de cinco meses en India, tuve mi primer día de compras al estilo local. Me asustaba un poco el intentarlo, por el peligro de caer en la tentación de evaporar mi sueldo, pero como este mes recibimos un aumento (nuestras plegarias fueron oídas) decidimos darle un curso interesante. Sabia decisión, sino ¿de que otra manera uno puede experimentar el sentirse una mujer india si no es poniéndose en el lugar de ellas en uno de los momentos que mas placer le da a las mujeres de todo el mundo??
Como no podía ser de otro modo fue bastante diferente a ir al Alto Palermo aunque siempre es agotador.
Primero fuimos en busca de “alhajas”. Es una zona con numerosos locales de por lo menos tres pisos cada uno, especializados en diferentes ítems: oro, plata o diamantes, o tobilleras, anillos, collares y otros aditamentos claramente indios. Cieeeentooos de piezas por todos lados.
Mi motivación era comprar solo una tobillera de plata, Nidhi quería varias cosas, Nervan no queria comprar nada y Aigul creo que no había planificado. Imaginen cuatro mujeres que se acompañan mutuamente con diferentes objetivos... ¿Resultado? Todas compramos casi podría decir, por mayor. Hacer tiempo ahí adentro mientras la otra decidía significaba un nuevo objeto en nuestro haber (y resultado negativo en la tarjeta, pero sarna con gusto no pica). Por mi parte me enamore de una tobillera, un anillo y unos aros y una cosa que no se para que sirve (pero era taann hermosa) por lo que me contuve y no la compre (se pone en el cinturón para poner las llaves según entendí). Las chicas compraron otro tanto y hasta Nervan y Aigul se hicieron agujeros extra en las orejas.
Ser espectadora de esto último fue divertido, y no solo por las caras raras que puso Nervan, sino por el lugar reservado para estos menesteres. Imaginen el local, primera categoría, cuatro pisos de mostradores exigiendo la mercadería. Subís al ultimo piso y lo recorres hasta el final. Justo en la esquina, detrás de un biombo, te encontras con un espacio de aproximadamente dos metros por dos metros y ahí adentro dos señores sentados en el piso al lado de herramientas y un soplete. Ellos son los artesanos y están ahí para realizar cualquier modificación que solicites al momento de la compra. Por ejemplo, te compras un collar pero lo queres mas corto, entonces vas con todas las mujeres de tu familia (porque parece que siempre se mueven en grupo para estas decisiones) y todas juntas se sientan en el piso, sobre una alfombra enfrente del artesano, y observas como trabaja mientras verificas si es lo que querías. Estos mismos caballeros son los que hicieron los agujeros en las orejas de las chicas. Posiblemente también hagan otro tipo de piercings, como en la nariz, porque es tradicional en algunos estados que las mujeres al casarse se coloquen un arito.

Primero seteemos la importancia de las alhajas en esta cultura. No estamos hablando de pequeños objetos de decoración personal que nos hace felices pero que si son muy valiosos no usamos casi nunca porque en Buenos Aires te desaparecerían en un instante. No estamos hablando de objetos que consideramos lindos pero que, en general, ninguna es demasiado experta al respecto y sabemos de la calidad de los mismos mas bien guiadas por el precio, u objetos que heredamos de otras generaciones que tenían estos símbolos de estatus en la mas alta estima (esto es solo una opinión personal o ustedes también lo viven así?). Acá, un pedazo de oro ornamentado en una forma estética, tiene un valor que sobrepasa el aspecto monetario o de status. Es, si se quiere, el seguro de vida e independencia de las mujeres indias. Bastante importante, ¿no?
Básicamente, estos negocios venden piezas para el momento más importante en la vida de cualquier mujer india, su casamiento. Cuanto más pesadas, elaboradas, con mayor cantidad de piedras preciosas y de los materiales más puros y nobles, mejor. Por ejemplo, a mi me encanto un pequeño colgante de diamantes, delicado, que no llama la atención, pero valuado en 2000 dólares. Imaginen entonces, que una novia puede llevar encima el valor de un departamento en un barrio de Buenos Aires en su día de bodas. En el poco probable caso de una separación, esas joyas son su propiedad, significan tal vez la única fuente de sustento.
Esto también significa que tener una hija mujer representa un esfuerzo monetario extra, dado que son sus padres los que costean estos gastos.
Los hombres en cambio tienen que asegurar la casa en la que van a vivir, pero en muchos casos simplemente la mujer se muda con la familia de su recién estrenado esposo, por lo que no significa un gasto.

Es increíble durante los fines de semana porque están repletos de mujeres comprando continuamente con criterios estéticos sumamente diferentes a los nuestros. Las alhajas llamativas, multicolores y ruidosas son las preferidas. Por ejemplo, todas las tobilleras tienen cascabeles. En mi caso pedí especialmente que se los quiten pero para lograrlo tuve que solicitarlo 3 veces a diferentes vendedores hasta que finalmente llamaron al gerente que verifico conmigo otras 3 veces mi petición. Aparentemente les pareció un sacrilegio inexplicable pero a mi no me gusta anticipar mi llegada como si fuera una vaca lechera. Pero justamente aquí parece que esa es la función tradicional... esto requiere mas investigación.

Después de una pequeña escala en una zapatería mas guiada por el placer del aire acondicionado que por el mercadería en si (porque, por lo que puede ver desde que llegue, no se caracterizan por calzados de calidad... como extraño Sarkani, Prune entre otros) nos adentramos en los 4 pisos de uno de los locales mas renombrados de sarees. ¡Que mareo! Imaginen... es difícil elegir en Buenos Aires, donde todos los locales venden el mismo tipo de ropa y solo de los 3 o 4 colores de moda de la temporada (me di cuenta que somos sumamente aburridos, uniformados y demasiado pendientes en lo que piensan los demás porque es muy poco probable que nos pongamos una pollera fucsia si no esta de moda, y aunque quisieses resultaría imposible comprarla), acá hablamos de unos 50 tipos diferentes de telas, y cientos o tal vez miles diseños y colores diferentes. Esta libriana casi colapsa tratando de decidir...

Nuestra amiga Nidhi nos ayudo (gracias Nidhi) porque hay varias decisiones que tomar desde el primer paso que das en el local:

1) ¿Que tipo de Saree quiero?
Aparentemente hay tantos modelos como regiones en la India.

2) ¿Cuanto estoy dispuesta a gastar?
Los diferentes sectores tienen carteles con los nombres de las diferentes variedades de sarees y rangos de precio.
Según la casta las mujeres usan más económicos o más caros. Podes conseguir sarees desde 100 o 200 rupias (unos 2 dólares) hasta... quien sabe, nunca hay límites en cuanto están dispuestos a pagar algunos.

3) ¿Que material quiero?
Seda, algodón, poliéster, nylon, etc. Esto tiene implicancias: seda es suavecita suavecita pero recuerden que el saree es una tela que te atas alrededor (perdón por la simplificación.... normalmente no soy tan bruta...). No esta cocida... por lo que la tela suavecita suavecita podría deslizarse suavemente al piso si no sos muy habilidosa en el arte de colocarlo.
Por otro lado, si usas una tela con más cuerpo, sinceramente opino que pareces una bolsa de papas: muy voluminosa.
Por otro lado exige un conocimiento profundo de las telas. Por ejemplo el algodón parece muy áspero, pero aseguran que después de lavarlo se suaviza.

4) ¿Para que ocasión lo requiero?
Si es para casarme, tiene que ser rojo en la mayoría de las regiones de India porque este color tiene connotaciones emocionales, sexuales y de fertilidad, aunque en algunas zonas utilizan verde. Si es para una fiesta, tiene que ser más elaborado, tal vez con bordados o piedras; si es para ir a trabajar, telas sin relieves y espaldas cubiertas (porque se usan con un top). Si te toca ser viuda, entonces el blanco es el apropiado.

5) ¿De que tamaño?
Sisi, las telas tienen tamaños. Con tres metros, si sos delgada, esta bien. Sino tenes la opción de 6 o 9 metros, que no es solo para obesas sino también para obtener otro estilo de saree.
También podes comprar 6 metros de seda si no tenes mucho conocimiento acerca del tema y te enamoraste de la tela. Este vendría a ser mi caso y ahora estoy lidiando con, no solo como ponérmelo, sino inclusive como doblar el material cuando quiero guardarlo. Preciso ayuda de otras dos personas para estirar la tela desde una esquina del departamento hasta la otra punta.

6) ¿Que color?
Esto va a gusto y piaccere del consumidor aunque los colores también indican la casta. Aparentemente colores más oscuros son más propios de castas superiores.

Históricamente el color blanco es el color sacerdotal y utilizado en situaciones rituales y el rojo representa a una de las castas superiores, de guerreros. El verde representa a los comerciantes, aunque en la actualidad esta mas asociado al Islam, por lo que en general lo usan las musulmanas. El azul esta reservado para agricultores, artesanos y todos los que trabajan en tareas manuales. Las castas superiores no lo usan porque el proceso de fermentación utilizado para obtener el índigo es ritualmente considerado impuro. El negro, en todos lados refleja tristeza. Pero... en esta era moderna las mujeres estamos sintonizando nuestro pensamiento: “me estiliza, parezco mas flaca y es súper elegante!”, así que también lo usan, aunque posiblemente con detalles en otro color. Por ultimo el color amarillo y naranja es el color de los santos y la religión. En los casamientos hindúes, los novios son bañados con un polvo de este color para purificarlos, así como las madres utilizan un sari amarillo durante los siete días posteriores al nacimiento de sus hijos.

En lo que a mi respecta, no es tan complicado como pensé, porque hay muchos diseños que nuestro gusto latino descartan con solo un vistazo.
De todas maneras hablamos de cientos o miles de opciones porque usan todos los colores inimaginables y los combinan de todas las maneras posibles. Creo que no existen dos sarees iguales. Esto hace extremadamente agradable ver a las mujeres indias y creo que despierta mi creatividad.

7) ¿Con que diseño lo quiero?
Pienso que en general las argentinas no somos muy propensas a diseños sobrecargados. Debe ser por eso que me afecta la vista ver cuando combinan por ejemplo rayas multicolores en una prenda, con círculos, flores, cuadriculados, arabescos, y mil opciones mas en otra. Quedo saturada y artísticamente violentada cuando veo eso. Para entender un poco mas estuve investigando y encontré el significado de algunos motivos (esto es hermoso, estoy empezando a darme cuenta que esta gente asigna significados a todo!! Yo sabia que tenía que haber una lógica detrás de todo!!).
El que más me sorprendió es un diseño que vi muchas veces en Buenos Aires y nunca me gusto. Se llama Paisly y es el que esta en la foto. Tiene un origen desconocido (eso le da un toque extra de exotismo que me encanta) y representa la forma de un mango!! (sisi, una sorpresa para mi también). Su significado es la fertilidad.
Después hay otros, como el elefante (fertilidad, aprendizaje, agua), loro que simboliza la pasión (quien lo hubiera dicho, ¿no?), peces (fertilidad y poder sobrenatural), y la concha que representa a los dioses en forma de sonido, por lo que cada guerrero tenia la suya propia (sin dobles sentidos por favor).


Antes de continuar debería explicar que es un sari. Haciendo un llamado al simplismo, serian 3 o 6 o hasta 9 metros de tela, de aproximadamente 1 metro de ancho. Mi primera interpretación fue: “que bueno, compras cualquier tela que te gusta y te la enroscas, con la ventaja de que podes armarte diferentes modelos cada día por lo que es bastante versátil y es mas barato que comprar ropa ya hecha”. Nuevamente peque de ignorante. La realidad es totalmente alejada de mi criterio de practicidad, como atestigua la inmensa cantidad de modistos que pueblan esta ciudad:
1) Según una colega del trabajo, el sari no es por practicidad, sino porque antiguamente se consideraba que las mujeres no debían usar ropa ajustada.
2) No es fácil usar sari. De hecho, no todas las mujeres indias que conozco dominan el arte.
3) No es solo tela. También requiere una pollera que se coloca debajo y sirve tanto para sostener el sari como para tapar el cuerpo para que no se vea nada cuando caminas. También se necesita un choli o top en color afín a tu sari. Según dice Wikipedia los historiadores no tienen muy claro si este top es parte del sari tradicional o introducido por los ingleses. Lo que es cierto es que visite Kerala y vi fotos antiguas: allí las mujeres solían usar saris como quien sale de la ducha y se pone la toalla, e inclusive algunas usaban el sari como una pollera, dejando los pechos al descubierto (tal vez al puritanismo ingles de aquellos tiempos no le pareció apropiado).
Lo interesante a fines prácticos es que muchos saris tienen un trozo extra de tela (forma parte del mismo material, no son 2 piezas) que sirve para llevarlo al modisto, que lo corte y te haga el choli o top con ese material. Me confunde bastante diferenciar los saris que vienen con este excedente de tela de los que no lo traen. No es un dato menor porque cortar un sari trae mala suerte, así que no debería arriesgarme... (chau mi idea de hacer cubre almohadas en Buenos Aires con la increíblemente suave tela de uno de los saris que compre).
4) No cualquier tela es un sari... Me resulta difícil de entender: si los saris son de todo tipo de materiales y colores, por que no puedo usar cualquier material para hacer un sari??? Esta cuestión me hizo pasar vergüenza en un negocio de primera categoría cuando vi un “sari’ colgado de un material extremadamente hermoso y pedí que me lo muestren y el vendedor, casi diría, ofendido, me respondió que no era un sari, era una cortina. Como a veces soy molestamente insistente le pregunte: ¿y no puedo usarlo como sari? Me respondió: no. Creo que fue la primera (y seguramente última) vez que escuche la palabra “no” en boca de un indio, por lo que decidí que era muy apropiado no acotar nada más...

¿Como se usa?
Dejemos eso para otro capitulo. Ya tuve algunas experiencias al respecto como aquella vez que Nidhi me vistió o el fin de semana pasado que vi el video de goodindiangirl.com y lo intente pero a los 2 minutos (por reloj) ya estaba totalmente irritada, desmotivada y enredada así que hice un bollo con la tela y la metí de nuevo en el placard.

Hay tanto que aprender en cuanto a vestimenta que seguramente seguiré escribiendo al respecto.

¡Saludos!