¿Que es lo primero que se les pasa por la mente cuando piensan en playa? A mi se me mezcla la imagen de una superpoblada playa argentina (con gesto de disgusto en mi cara) con paraíso caribeño (fantasía, porque nunca estuve –todavía-). Cuestión que mi ideal de playa es: arena suave, mar calido con aguas cristalinas (mejor si es con pececitos de colores), viento constante y sombra disponible, y desierto (personas a
Su concepto de playa pude diferir cuantitativamente (ya se que es medio raro usar esta palabra acá, pero me refiero a que pueden amar justamente lo que yo odio o a la inversa) pero en esencia, cualitativamente le asignamos el mismo tipo de características.
En India, “playa” es una dimensión desconocida, es adentrarse en la maquina del tiempo, es... ¿que es estooo???
Habiendo ya cumplido 5 meses por estos pagos de subcontinente rodeado de agua, tengo en mi haber varias experiencias de playas locales, entre ellas: la mas western y católica Goa, las súper conservadoras playas de Chennai y alrededores, la “salvación” de los resorts y una playa de Kerala, conservadora (en zona musulmana) pero con libertades que el turismo permite (debe ser onda: “ofendes nuestra cultura pero también alimentas esta industria turística”).
¿Que es “playa” para el ciudadano indio promedio?
Para mí, la mejor definición seria “una kermes de principios de siglo XX”.
1) A la playa se va con ropa y si te querés bañar, también lo haces con ropa (los hombres suelen romper la regla con unos calzoncillos).
2) ¿Nadar? ¿Por que? La mayoría solo se adentra en el mar solo hasta el punto donde las olas cubren las rodillas. La diversión pasa por tomarse de la mano de tu amiga (si sos mujer), amigo (si sos hombre), mama (si sos pequeño), o toda la familia reunida tomada de la mano. Luego, cuando la ola se aproxima, la gracia esta en no caerse, o chapotear en la arena y ocasionalmente hacer guerra de arena.
3) Durante todo el día pero fundamentalmente por la tarde, el principal divertimento son los juegos / stands. Podes dispararle a unos globitos, revolear aritos, comprar baratijas o snacks (indios por supuesto, como por ejemplo chilli empanado... probé un poquitito ultra chiquito y es un suicidio). También podes subirte a un caballo y te llevan a dar una vuelta despacito o pagar para que un loro te diga tu suerte (a principios de ano uno me dijo que voy a casar este ano, viajar por todo el mundo y tener mucho dinero... simpático el bicho ;-)
4) Cuando el sol se va, pero antes de que sea inapropiadamente tarde (antes de las 8,30 o 9) es EL lugar para encontrarte con tu novio. No hacen nada, solo se sientan ahí, pero eso ya es, per se, incorrecto así que tiene un gustito a “indebido” que hace que la playa este superpoblada a esa hora (igual la playa siempre esta súper poblada... como todo el país).
5) Otras actividades clásicas: pasear tomados de la mano (los nenes con los nenes, las nenas con las nenas), sacar fotos (son siempre iguales, se para toda la familia junta y duritos, sin sonreír), sentarse o quedarse parados mirando.
¿Que pasa si metes una turista occidental con bikini en ese contexto?
Te sentís más observada que
¿Cuantas veces querés pasar por esa experiencia?
Una alcanza y sobra.
¿Ya la viví?
Si
¿Nunca más volví a la playa?
Si, seguí intentando en otras playas y en los resorts.
¿Cual es la diferencia con un resort?
No hay indios (excepto algunos con mucho dinero que pagan para interactuar extranjeras). Nos reunimos la gente rara para ignorarnos mutuamente y seguir con nuestras extravagantes costumbres de (cuasi) desnudarnos, tomar sol, leer, y nadar hasta no hacer pie por lo menos.
¿Cuantas veces podes hacer eso?
Un par... también se vuelve aburrido ir siempre a tu mismo rectangulito de
Otra versión de resort son algunas playas turísticas como (algunas) en Goa, Varkala en Kerala y seguramente habrá mas que no conozco. La principal ventaja de estos lugares es, más allá de la playa, la comida. Donde hay extranjeros hacen comida occidental y entienden la diferencia entre su “no picante indio” (con chilli y otras sustancias que deberían estar prohibidas) y “no picante western” (es decir, no picante). Así que si... cada vez que vamos a estos lugares nos traemos un par de kilos (que seguimos acumulando porque la ropa india nos lo permite) y una sonrisa enorme.
¿Entonces, que voy a hacer a las típicas playas indias?
Voy a disfrutar de los contrastes, de los colores, de la gente. Me gusta sacar fotos y simplemente caminar (con ropa, claro) porque es común que se acerquen a charlar con vos, especialmente los mas jóvenes que como están con sus amigos se animan mas. El otro día hicimos intercambio de “bailes”. Ellos bailaron algo (al estilo Backstreet Boys) y después nos pidieron a nosotras.
También me saco fotos con la gente. No se por que pero antes siempre decía que no al pedido de sacarme una foto. Seguramente alguien me habrá dicho (fuiste vos, ma?) que pueden usar tu cara para ponerla en una pagina porno en la web y lo creí... Pero el tema es que esta gente es muy linda e inocente, y en un solo día mas de diez personas pueden pedirte una foto en sus diferentes versiones (foto de vos sola en general, o con sus hijos, o con su hermano) así que ahora me divierte mucho mas interactuar con ellos: nos terminamos sacando fotos todos juntos.
También a los niños les encantan que los fotografié, así que lo hago y después se entusiasman viéndose en la pantallita. La gente mayor es aun más linda: se ríen mucho cuando se ven y para mí es maravilloso, porque no tengo muchas formas de relacionarme con ellos sin un idioma en común, así que al menos nos reímos juntos. Ahh, lo mas gracioso es que están siempre sonrientes y con ojos vivarachos hasta el momento de posar para la foto. Ahí se ponen serios y paraditos derechos para la foto (¡todo lo contrario que para nosotros!)
Y la otra cosa forma que encontré para relacionarme es con los vendedores ambulantes. Hace muchísimo calor y esta gente se la pasa caminando cargados de cosas. No me la paso comprando cuando objeto me ofrecen, pero algunas veces es claramente notoria su necesidad. El otro día una mujer me siguió como una cuadra para venderme unos collares. No se por que, yo no era la única turista, pero ni siquiera se acerco a las chicas ni a las otras turistas a la que intente derivarla (si si, a veces es divertido ser mala J ). A mi me parece horrible la reacción de la mayoría de los extranjeros que los ignora, o los maltratan o les gritan para que se vayan. En general intento responder que no o probar algunas otras infructuosas pequeñas conversaciones. Volviendo al caso del domingo, esta mujer claramente no había vendido nada durante el día y me estaba queriendo vender casi todos sus collares a un precio insignificante. Finalmente nos hicimos amigas de sonrisas, le compre un par y durante el resto del día apareció de nuevo a saludarme. Ahí le mostré como me quedaba su collar y cuando nos sacamos una foto juntas note que estaba embarazada de 5 meses! (con sari pasan desapercibidas a veces). Cuando nos íbamos me saludo a lo lejos y estaba en cuclillas al lado de la calle con su hijito de unos cuatro anos desnudo jugando con ella y su marido. La verdad esta gente es muy linda porque se percibe su cordialidad y que tienen valores como el trabajo (no son ellos quienes piden limosna). Espero que el dinero de esos collares sea significativo para ellos...
Por ultimo, otras versiones de playas:
Las que están en la ciudad donde vivo, Chennai. Si las aguas están contaminadas, no lo se. Deberían, porque esta ciudad esta tapada de basura en todos lados, pero por otro lado siguen teniendo muchos peces e inclusive grandes tortugas que vienen a desovar aquí, y según tengo entendido las tortugas solo nadan en aguas limpias.
En la ciudad hay unos tres tipos de playas:
- Las mas centrales, que congregan la mayor cantidad de gente durante el amanecer (los indios son muy madrugadores), las tardes y fines de semanas y están llenas de puestitos con comida y juegos y periódicamente arman escenarios para la celebración de fechas especiales.
- Las mas aisladas, algunas en zonas residenciales, con menos gente. Una vez fuimos por la noche a buscar tortugas con una organización que las protegen. Aparentemente la pasan mal porque los botes de los pescadores lastiman sus aletas, así que ellos se ocupan de recuperar a las malheridas.
- Las mas sucias... ¡que experiencia caminar por ahí! Si están comiendo, dejen el plato a un lado antes de seguir leyendo:
Yo vivo casi al lado del mar (no, no me preocupan los tsunamis, estoy en un 3 piso :-P ) y lo que mas disfruto es ver el mar desde la ventana. Ocasionalmente voy a la playa, pero lo cierto es que esta tapizada de basura y es muy caluroso este clima.
Cuestión que un día, en lugar de caminar hacia la derecha, que ya sabíamos que es una zona residencial muy bonita, caminamos hacia la izquierda. A los pocos minutos empezaron a aparecer sobre la arena humildes casitas de paja (¿?, no se de que estan hechas), al lado de pequeños botes pesqueros multicolores, y gente sentada por todos lados, en cuclillas. Seguimos caminando, esquivando la basura que ocasionalmente aparece (ya nos acostumbramos a eso) y observando a los cuervos que andan buscando alimento por ahí. Con el correr de los pasos, el terreno fue transformándose en algo aun mas sucio... una especie de bosta (¿?) esparcida primero, ocasionalmente, y luego cada vez en mayores cantidades, empezó a rodearnos. Nervan, Aygul y yo caminábamos en silencio, cada una absorta en sus pensamientos. En mi cabeza, mujer de ciudad, estaba intentando descifrar que tipo de animal podría generar semejante bosta: muy grande para cuervo, muy chica para vaca. Además demasiada variedad de colores y formas. ¿Perro? Mmm, no hay tantos perros por acá para semejante producción. Además, ¿que comen estos perros? Mi atención estaba cada vez mas dividida entre intentar evitar pisar estos montículos, caminar rápido, y pensar acerca su origen. De a poco empecé a prestar atención a un detalle más. Había gente que de vez en cuando se cruzaba en mi camino en dirección al mar y se sentaban en cuclillas en las olas. Uno, dos, tres... no llama la atención. ¿Cuatro, cinco, seis?? ¿Por que todos hacen eso?? Ya se que no soy buen detective, pero es que cuando no estoy buscando algo, no lo encuentro ni aunque lo tenga frente a los ojos. Me cayo la ficha cuando ví a un nene chiquito que ni se esforzó en acercarse a las olas. Ahí me cerró todo: ¡estas casitas no tienen baño! (y ellos no tienen vergüenza). Pase caminando rápido para no incomodarlo (que loco, ¿no?, yo me sentí incomoda en lugar de el... imaginate... es como entrar en el baño de alguien como si nada... muy inapropiado de mi parte). Poco después me pare en seco. Aparentemente los cerebros de Nervan y Aygul habían atravesado el mismo proceso. Y ahí estábamos, en una situación bastante compleja: rodeadas de (perdón la palabra) mierda, sin poder salir de la playa, con solo dos opciones, retroceder, o seguir adelante. Aygul votaba por volver, yo vote por seguir adelante. Al fin y al cabo, volver significaba sufrir por lo menos una hora mas lo mismo (si... un montón de tiempo nos llevo avivarnos... no siempre soy inteligente para entender cosas que jamás se me pasaron por la cabeza). Seguir adelante tenia la ventaja de contar con el azar como aliado: por ahí en poco tiempo mas terminaba la aldea de pescadores. Finalmente seguimos adelante, casi corriendo entre la mierda, jugando a no pisarla (por suerte no perdí... menos mal) y fuimos suertudas porque en pocos minutos mas el paisaje cambio.
Como sucede después de estas grandes y traumatizantes experiencias, Nervan, Aygul y yo decidimos no volver a hablar o pensar al respecto (Nervan también borro de su mente nuestra experiencia en Tirupati...). Solo decidimos instaurar un decreto para que las nuevas generaciones de trainees acaten si mayores explicaciones: “nunca vayas a tu izquierda” y rezar para que la aldea de pescadores no se extienda hacia nuestra casa, al menos no durante los próximos 6 meses que estaremos por aquí.
La verdad, creo que India no es muy diferente a lo que, lamentablemente, podemos encontrar en nuestro país. Tal vez aquí es imposible no verlo, y en Buenos Aires todavía tenemos algunos pequeños reductos que nos permite ignorarlo. Pero en realidad la falta de educación y medidas básicas de higiene están aquí como en nuestras villas miseria. Y las consecuencias se notan en la cantidad de enfermedades de podes contraer fácilmente acá.
¿Que hacer? No lo se, pero mientras parece que India en las ultimas décadas va mejorando el nivel de vida de su población, en nuestro país vamos aumentando el tamaño de nuestros grupos sociales mas desprotegidos. Bastante shockeante para aquellos que tienen una imagen de India asociada a pobreza, ¿no? Ya no somos tan distintos.
PD: Este blog no responde a mis consignas para poner las fotos en el lugar apropiado en forma bonita así que para evitar refunfuñar decidí compartir con ustedes un álbum en Picassa (picassa me trata mucho mejor J).
Son fotos de nuestro breve paseo por Mahabalipuram, muy cerca de Chennai, con sus respectivas explicaciones.
http://picasaweb.google.com/anakers/Mahabs02?authkey=Gv1sRgCKvL94ewtIvSYQ#
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